Gambar merupakan alat visual yang penting dan mudah didapat.
Penting karena dapat memberi penggambaran visual yang konkrit tentang masalah
yang digambarkannya. Gambar membuat orang dapat menangkap ide atau informasi
yang terkandung di dalamnya dengan jelas, lebih jelas daripada yang dapat
diungkapkan dengan kata-kata, baik yang ditulis maupun yang diucapkan. Supaya
gambar mencapai tujuan semaksimal mungkin sebagai alat visual, gambar harus
dipilih menurut syarat-syarat tertentu. Syarat-syarat itu sebagai berikut: (a).
gambar harus obyektif, bagus, rapih, jelas, menarik, mudah dimengerti, dan cukup besar untuk
dapat memperlihatkan detail, (b) apa yang tergambar harus cukup penting dan
cocok untuk hal yang sedang dipelajari atau masalah yang sedang dihadapi, (c)
gambar harus benar atau autentik, artinya menggambarkan situasi yang serupa
jika dilihat dalam keadaan sebenarnya, tidak berunsur SARA dan pornografi (d) kesederhanaan gambar penting sekali. Gambar
yang rumit sering mengalihkan perhatian dari hal-hal penting, (e) gambar harus
sesuai dengan kecerdasan orang yang melihatnya, (f) warna walau tidak mutlak
dapat meninggikan nilai sebuah gambar, menjadikannya lebih realistis dan
merangsang minat untuk melihatnya. Selain itu, warna dapat memperjelas arti dari apa yang digambarkan. Akan tetapi penggunaan warna yang salah sering
menghasilkan pengertian yang tidak benar, (g) ukuran perbandingan penting pula.
Menurut Hamzah (1981: 29) ada beberapa kelebihan media gambar, ialah sebagai berikut:
a. Gambar mudah diperoleh, bisa digunting dari majalah
atau dibuat sendiri. Mudah menggunakannya dan tidak memerlukan alat tambahan.
b. Penggunaan
gambar merupakan hal yang wajar dalam proses belajar tanpa memberi kesan “show”
seperti yang sering dituduhkan
kepada penggunaan slide atau film.
c.
Koleksi
gambar dapat diperbesar terus.
d.
Mudah
mengatur pilihan untuk suatu pelajaran
Menurut
Sadiman, dkk (1995: 29-31) di antara media pendidikan,
gambar/foto adalah media yang paling umum dipakai. Media merupakan bahasa yang
umum, yang dapat dimengerti dan dinikmati di mana-mana. Oleh karena itu,
pepatah Cina yang mengatakan bahwa sebuah gambar berbicara lebih banyak
daripada seribu kata. Beberapa kelebihan dari media gambar adalah: (a) sifatnya
konkrit, (b) dapat membatasi ruang dan waktu, (c) dapat mengatasi keterbatasan
pengamatan kita, (d) dapat memperjelas suatu masalah, (e) murah harganya dan
mudah didapat serta digunakan tanpa memerlukan peralatan khusus. Beberapa
kelemahan dari media gambar adalah: (a) hanya menekankan persepsi indra mata,
(b) gambar benda yang terlalu kompleks kurang efektif untuk kegunaan
pembelajaran, (c) ukurannya sangat terbatas untuk ukuran besar.